De keuze van de bondscoach

Falsterbö (10 juli 2016) - Wat zouden we graag in het hoofd van bondscoach Rob Ehrens willen kijken om te zien wat hem beweegt.

Wat was de reden om Jeroen Dubbeldam met SFN Zenith N.O.P. en Gerco Schröder met Glock's London naar Falsterbö te sturen en niet naar Aken? Terwijl Aken met de relatie naar Rolex juist voor Dubbeldam, gelet op zijn nieuwe sponsorcontract met Rolex, van belang was. Was er bij Ehrens de hoop dat de prestaties van deze twee paarden zijn keuze zouden vergemakkelijken, ten goede of ten kwade? Als dat zo is dan kan de bondscoach nu niet meer om deze twee combinaties heen. Nul en vier en dubbel nul in de landenwedstrijd en Zenith eindigde bovendien met dubbel nul als vierde in de Grote Prijs, waarbij London door een minieme overschrijding van de tijd tegen één strafpuntje aanliep. Twee paarden en twee ruiters die een staat van dienst hebben om U tegen te zeggen.

Maar dan zijn er nog zeker vijf ruiters (Jur Vrieling, Harrie Smolders, Maikel van der Vleuten, Willem Greve en Leopold van Asten) die kans maken op een plaats in het Olympische team. Als we dan nog een combinatie zouden kunnen vinden zouden we met twee teams naar Rio kunnen gaan. Dat is uiteraard helaas niet mogelijk, maar het tekent de enorme strijd om de schaarse teamplaatsen. Hoe het ook zij: de selectie die Rob Ehrens komende zondag bekend zal maken zal op zijn minst voor drie van de zeven combinaties een enorme teleurstelling betekenen.

Rob Ehrens heeft sinds hij sinds 2005 bondscoach is van de Nederlandse springruiters een ongelooflijke staat van dienst opgebouwd. In 2005 op het EK brons met het team en individueel brons voor Dubbeldam met BMC Nassau. In 2007 Mannheim goud voor het Nederlandse team bestaande uit Albert Zoer met Okidoki, 4e ind, Jeroen Dubbeldam BMC Up and Down, 6e ind., Vincent Voorn met Audi's Alpapillon Armani, 12e ind. en Gerco Schröder met Eurocommerce Berlin, 29e ind. In 2009 EK Windsor individueel brons voor Albert Zoer met Okidoki en een vierde teamklassering. Twee jaar later in Madrid opnieuw een vierde teamklassering met een vierde plek voor Gerco Schröder met Eurocommerce New Orleans en een 6e plek voor Dubbeldam met BMC van Grunsven's Simon. In Herning ging het iets minder. Het Nederlandse team werd zesde en Maikel van der Vleuten was met VDL Groep Verdi de beste individuele Nederlandse combinatie met een 21e plaats. 2015 Was misschien wel het gloriejaar voort Rob Ehrens, want niet alleen zegevierde het Nederlandse team op het EK in Aken, ook Dubbeldam en SFN Zenith N.O.P. pakten goud. Minstens zo mooi was de vijfde plek van Vrieling, de 14e klassering voor Van der Vleuten en de 36e plaats in de eindrangschikking van Gerco. Het eerste WK waaraan Ehrens begon was de WEG in Aken 2006 met een gouden medaille voor het Nederlandse team bestaande uit Gerco Schröder met Eurocommerce Berlin, Albert Zoer met Okidoki, Jeroen Dubbeldam met BMC Up and Down en Piet Raijmakers met Van Schijndel's Curtis. Gerco eindigde individueel als zesde, Jeroen als 11e, Albert als 21e en Piet als 53e. Het WK vier jaar later in Kentucky werd met een 15e plek voor het Nederlandse team een wedstrijd om snel te vergeten. Beste Nederlander was Harrie Smolders met een 39e plek. In Caen 2014 was het wederom hosanna want het Nederlandse team bestaande uit Dubbeldam Zenith SFN, Maikel van der Vleuten VDL Groep Verdi TN N.O.P., Jur Vrieling, VDL Bubalu en Gerco Schröder met Glock's London pakten team goud, waarbij Dubbeldam ook nog eens de individuele titel wist te winnen. Daarmee op eenzelfde hoogte komende als het Duitse springfenomeen Hans Günter Winkler, die ook individueel Europees-, Wereld- en Olympisch kampioen werd. Kijkend naar de prestaties van Rob Ehrens als bondscoach op de Olympische Spelen kunnen we ook alleen maar onze pet diep afnemen. In 2012 in Londen won Gerco Schröder met Eurocommerce Londen individueel zilver en dat deden we ook met het team, waar naast Gerco ook Maikel van der Vleuten met VDL Groep Verdi, Marc Houtzager met Sterrehof's Tamino en Jur Vrieling met VDL Bubalu deel van uitmaakten. In Hong Kong 2008 behaalden Marc Houtzager met Sterrehof's Opium de eervolle zevende plek in het eindklassement, nipt voor Angelique Hoorn met Blauwendraad's O'Brien, die achtste werd. Gerco eindigde als 15e en Vincent Voorn haalde de finalewedstrijd net niet. Nederland eindigde als vierde in de landenwedstrijd, met 34 strafpunten net achter de Zwitsers, die op 30 strafpunten zijn geëindigd.

Hoe de keuze van Ehrens ook zal uitvallen, Zenith wel of niet mee naar Rio, dat is een keuze waar we respect voor moeten hebben. We hebben in bovenstaande trachten aan te geven dat de keuzes die door Ehrens zijn gemaakt goede keuzes zijn geweest, waardoor hij alle krediet verdient.