VDL Groep Utascha SFN levert weer foutloze ronde af

Rome (30 mei 2011) - Onder ideale omstandigheden, misschien haast iets te warm, werd in Rome op de schitterende Piazza di Siena in de tuin van de villa Borghese de landenwedstrijd verreden. Voor Nederland kwamen naast Eric van der Vleuten en VDL Groep Utascha SFN ook Harrie Smolders met Regina Z, Gerco Schröder met Eurocommerce New Orleans en Jeroen Dubbeldam met BMC Van Grunsven Simon aan de start. Een kwartet dat volgens de insiders van de springsport de sterkste equipe lijkt die Nederland momenteel aan de start kan brengen.

Eric van der Vleuten beet het spits af en noteerde twee springfouten. De eerste fout was een fout die, als Eric de triplebar nog tien maal op dezelfde maal zou springen, niet gemaakt zou worden. In de tweede fout ging Eric niet helemaal vrijuit. Ook Harrie Smolders noteerde twee fouten. Gerco Schröder stuurde de schimmel New Orleans foutloos over het parcours, maar moest een tijdfout accepteren en daarna was het Dubbeldam die Simon geheel foutloos rond stuurde. Met negen strafpunten stond Nederland na de eerste ronde vierde, achter de leidende Fransen, die slechts twee strafpunten hadden verzameld.

In de tweede ronde kantelde de wedstrijd in zijn geheel. Terwijl de andere ruiters fout op fout stapelden, noteerde Van der Vleuten met een weergaloos springende VDL Groep Utascha SFN een foutloos parcours. Smolders, getergd door de twee fouten uit de eerste manche, wist met Regina nu foutloos te blijven en Schröder noteerde weer één strafpunt. Daardoor kwam Nederland op tien strafpunten en nadat ieder team drie ruiters aan de start had gebracht, bleek dat Nederland de wedstrijd al had gewonnen en Dubbeldam zijn paard op stal kon laten staan.

De Belgen werden tweede, voor de Ieren. Nederland klom in het tussenklassement op naar de derde plaats na twee wedstrijden en staat, met nog zes wedstrijden te gaan op een totaal van 13.5 punt achter de leidende Ieren, die 16 punten hebben verzameld en na de Belgen, die op een totaal van 14 punten staan. Na twee wedstrijden lijkt de verwachte degradatie van Denemarken al een feit, zij staan achtste met twee punten.

Zondag kwam VDL Groep Utascha SFN aan de start van de Grote Prijs, die op magistrale wijze werd gewonnen door Eric Lamaze met Hickstead. Jeroen Dubbeldam werd, wederom sterk acterend, derde, terwijl Schröder zesde werd. Van der Vleuten liep in deze wedstrijd tegen twee springfouten aan.

Komende vrijdag staat de derde Top League wedstrijd van het seizoen in het Zwitserse Sankt Gallen op de agenda en ook daar zal Eric met Utascha van start gaan.

Jacob Melissen